本文不可作為任何菇類可食用與否的依據。食用文中未提及的蕈菇可能致命。有些蕈菇可能含劇毒，請依循正常管道取得可食用的蕈菇。
絕大多數的蕈菇若在完全煮熟後食用，是對人類沒有威脅的。事實上，致命的蕈菇品種在偌大的真菌世界中僅佔極少數。目前估計地球上的真菌物種數量約達數百萬，其中致命的蕈菇可能只有幾十種。
可食用的菇類，應徹底煮熟再食用，以降低腸胃刺激和過敏反應的可能性。就算是可食用的蕈菇，生吃還是可能有毒性。
有毒和致命的蕈菇的區別在於——一種能夠復原；一種直接致人於死。有毒蕈菇雖對身體造成傷害，但一般健康的人都能夠自行復原。在此要強調的是，任何具有輕度毒性的蕈菇，若被免疫功能不足、患病或年長的人吃下肚，都有可能致命。而致命蕈菇則是吃下去就沒救了，目前無藥可解。治療也只是延緩時間，無法治癒康復。幾天至幾週之內，體內主要器官便會衰竭而致死。
蕈類的顏色和形狀之多，目前還沒有一個簡單的規則可以辨別致命的蕈菇。雖然同種的菇類會有固定的特徵，但某些情況下可能由於環境惡化，生長條件改變等原因，該個體或族群的外觀特徵會消失。想正確判斷蕈菇的身份，得憑採菇人辨識野菇的能力。透過適當的教學，是能夠學會判別致命蕈菇的。本文將介紹北美地區會遇到的五種致命蕈菇，並概述它們的特徵。
