Los minerales se encuentran alrededor de todo el mundo, y aunque suelen servir como componentes de las rocas también pueden ser hallados en estado puro. Los minerales se consideran como sólidos inorgánicos que ocurren naturalmente, y casi cinco mil cuatrocientos tipos de minerales son conocidos hoy en día, con docenas de nuevos tipos siendo identificados cada año. Los minerales suelen ser definidos por sus fórmulas químicas, pero una variedad de propiedades físicas y químicas pueden ser utilizadas para identificarlos.