Les roches constituent la surface de la Terre et il en existe trois types principaux : les roches ignées, les roches sédimentaires et les roches métamorphiques. Ces trois types de roches suivent généralement un cycle, appelé cycle des roches (voir ci-dessous). La roche chaude en fusion sous la surface de la Terre crée des roches ignées, qui peuvent soit se refroidir sous terre, soit en surface. Ces roches ignées peuvent ensuite être exposées aux éléments en surface par des phénomènes tectoniques et être exposées à l’atmosphère ce qui provoque leur décomposition. La décomposition des roches crée des sédiments, qui finissent par être déplacés, déposés et peuvent être enterrés pour former des roches sédimentaires. Ces roches sédimentaires peuvent ensuite être enfouies davantage et succomber à une chaleur et une pression élevées. Cette exposition provoque des modifications minérales dans la roche et entraîne la formation de roches métamorphiques. Si elles sont enterrées suffisamment profondément, les roches fondent à nouveau en magma et redeviennent des roches ignées. Les roches sont une excellente indication du passé géologique de la Terre et peuvent être utilisées comme guide pour interpréter et comprendre l’environnement actuel.
Le cycle des roches