I minerali si trovano in tutto il mondo e spesso fungono da componente più piccolo delle rocce, anche se possono essere trovati anche da soli. I minerali sono considerati solidi inorganici naturali e oggi si conoscono quasi 5400 tipi di minerali con dozzine di nuove tipologie scoperte e descritte ogni anno. I minerali sono spesso definiti dalla loro formula chimica, ma per identificarli è possibile utilizzare diverse proprietà fisiche e chimiche.