Com um passado histórico e romantizado, as pedras preciosas, ou gemas, e seu comércio têm fascinado o ser humano desde o início da civilização. Hoje, o comércio de gemas é uma indústria global de US$ 23 bilhões, envolvendo milhares de mineradores, comerciantes e revendedores em centenas de países.
Gemas naturais (encontradas na natureza), como esmeraldas, rubis e diamantes, são obtidas em países como a Zâmbia, África do Sul, Tailândia, Moçambique e também no Brasil, e vendidas em todo o mundo para colecionadores e compradores a varejo. Abaixo, segue um breve resumo do comércio de pedras preciosas na atualidade, destacando os mercados de gemas mais populares, centros de manufatura e comércio e feiras de negócios.