昆蟲世界多采多姿,藉由仔細觀察昆蟲外部的結構,使我們對昆蟲的理解更加深刻。經過幾世紀的觀察,生物學家們已能夠詳盡地描述昆蟲的結構特徵,依據蟲體各部分不同的功能與構造,將其昆蟲的身體區分成好幾個部位。
▲ 圖示:蜻蜓的解剖構造
昆蟲的成蟲蟲體由三個部分組成:頭部、胸部與腹部。頭部以感覺器官為主,如觸角與眼,及口器。足與翅膀長在胸部,也就是說昆蟲所有的運動器官都在胸部上。腹部為代謝與繁殖的中心,幾乎所有的昆蟲內臟都集中在腹腔;排泄孔與外生殖器位於腹部末端。
雖然分類相近的昆蟲常有相似的結構,但不同類別間的差異可能極大,以便辨識。比方說翅膀的質地、足的形狀、觸角的類型等,都有助於區分辨別。
▲ 圖示:蝴蝶近拍
翅膀在昆蟲分類學上極為重要。大多數有翅的昆蟲,我們只須根據其翅的外觀,便能將其歸類至適當的目別(詳見附錄)。接著就能進一步縮小範圍,仔細觀察該昆蟲的其他特徵,加以辨識其所屬的類別(如目、亞目、科等)。