Existen unas 10.000 especies conocidas de aves en el planeta. Las convenciones de nomenclatura científica de las aves siguen los estándares establecidos en el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica.
La unidad básica de clasificación de las aves es la especie. Si es necesario separarlas todavía más, una especie puede ser subdividida en subespecies.