Vogels kijken, ook wel vogelspotten genoemd, is een van de snelst groeiende hobby’s en heeft een grote aantrekkingskracht op jong en oud. Het is erg leuk om te doen en kan een welkome ontsnapping zijn aan de stress van het moderne leven. Het stelt ons in staat om in contact te komen met de natuur, niet alleen doordat we genieten van de schoonheid, maar ook door het leerplezier. Er valt eindeloos veel te leren, of het nu gaat om voedings- of broedgedrag, vogelzang of vogeltrek. De allereerste stap op dit pad is het nauwkeurig kunnen identificeren van de vogels om ons heen, en dat is wat vogelspotten eigenlijk is. De schoonheid van vogelspotten ligt in zijn eenvoud. Na een eerste investering in een verrekijker en een vogelboek (veldgids) bent u klaar om te beginnen.
Vogelaars
Een begin maken met het spotten van vogels kan een ontmoedigend vooruitzicht zijn. Er zijn meer dan 10.000 soorten in de wereld, waarvan zo’n 500 zijn waargenomen in Nederland. Maar maakt u zich geen zorgen. Ons advies is om te beginnen met wat u weet. Bedenk van hoeveel vogels die u ziet u de namen al kent. Waaraan herkent u deze vogels? Waarschijnlijk aan de grootte, de vorm en de kleur, toch? Neem bijvoorbeeld de mannelijke rode kardinaal. Hij is middelgroot, heeft een lange staart, een kuif en is helderrood. Misschien is het ook belangrijk waar een vogel is of wat hij doet. U ziet misschien een vogel in het water zwemmen en u denkt dat het een eend is, een vogel in de die in de lucht vliegt kan een zwaluw zijn, en een vogel die in een boomstam klimt is misschien een specht. In feite gebruiken vogelaars veel van deze aanwijzingen bij het identificeren van vogels.
Een rode kardinaal mannetje
Laten we eens beginnen met de grootte. Als u een vogel voor het eerst ziet en u wilt weten wat het is, probeer dan te bedenken welke van de vogels die u al kent er qua grootte het dichtst bij in de buurt komt. Is hij zo groot als een mus? Een lijster? Een kraai? Of iets groters, zoals een gans? Het gaat daarbij om de lengte vanaf het puntje van de snavel tot het puntje van de staart. Bekijk de afmetingen van de vogel die u kent, en zorg ervoor dat u controleert of potentiële kandidaten van dezelfde orde van grootte zijn. Houd er rekening mee dat het niet altijd gemakkelijk is om de grootte te beoordelen.
De maat vergelijken is het makkelijkst wanneer vogels vlak bij elkaar zijn
Laten we nu eens nadenken over de vorm. Vogels verschillen enorm in de vorm van dingen als snavel, nek, poten, voeten, vleugels en staart. De vorm van de snavel houdt meestal verband met wat hij eet. Nectareters zoals kolibries hebben vaak lange, dunne snavels; zaad- of noteneters zoals een kardinaal hebben sterke, dikke snavels; roofvogels zoals haviken hebben een haak aan hun snavel om vlees te verscheuren. Er zijn zelfs meer gespecialiseerde snavelvormen, zoals die van een flamingo om te filteren, van een lepelaar om te zeven, of zelfs de unieke snavelvorm die wordt gebruikt om zaden uit dennenappels te halen. Besteed speciale aandacht aan de vorm van de snavel van een vogel wanneer u probeert om hem te identificeren.
De Amerikaanse houtsnip tast met zijn lange snavel
De nek en de poten van vogels geven ons ook een idee over waar ze wonen of wat ze eten. Watervogels hebben vaak lange poten zodat ze kunnen waden. Vogels die vissen of kikkers eten, hebben vaak een lange nek waarmee ze hun dolkvormige snavels naar voren schieten. Roofvogels hebben sterke poten met scherpe klauwen die worden gebruikt om hun prooi vast te pakken en te doden. Zwemmende of duikende vogels, zoals eenden of aalscholvers, hebben zwemvliezen die worden gebruikt om hun lichaam door het water voort te stuwen. Noteer voor identificatie (ID) de lengte van de nek en poten en zelfs wat voor soort voeten ze hebben.
De Amerikaanse kleine zilverreiger heeft een lange nek en lange poten
De vleugels en staart zijn functioneel en stellen de vogel in staat om te vliegen, wat op een paar uitzonderingen na bijna alle vogels kunnen. De vorm van de vleugels en staart bepaalt hoe een vogel vliegt, en dit wordt soms gebruikt bij identificatie. Neem bijvoorbeeld roofvogels. Sommige, zoals adelaars, hebben lange, brede vleugels waardoor ze op thermiek kunnen zweven. Sommige sperwers hebben kortere vleugels met langere staarten waardoor ze snel kunnen vliegen en van richting kunnen veranderen. Valken vertonen tijdens de vlucht meer spitse vleugels. Let bij identificatie op de lengte, breedte en vorm van de vleugels tijdens de vlucht. Sommige vogels hebben ook lange staarten die een decoratieve functie hebben.
Vleugel- en staartvorm kunnen belangrijk zijn voor ID
Laten we vervolgens eens nadenken over de kleur. De vogelwereld kent een groot aantal kleuren, en dit is een van de dingen waardoor hij zo verbazingwekkend mooi is. Sommige vogels gebruiken kleuren voor de show, terwijl andere hem gebruiken voor camouflage. Bij het identificeren van vogels is het niet alleen belangrijk om te kijken welke kleur ze hebben, maar ook welke lichaamsdelen welke kleur hebben. Veel hiervan zijn vrij duidelijk, zoals kop, rug, vleugels of staart, maar u kunt ook minder bekende termen tegenkomen, zoals romp, cloaca of nek. Neem de tijd om de namen van elk van deze lichaamsdelen te bestuderen, en zoek het op als u later een woord tegenkomt dat u niet kent.
De citroenzanger heeft een gele kop, groenachtige rug en grijze vleugels
Patronen worden ook vaak gebruikt in vogelnamen, vooral in de tropen waar veel meer soorten voorkomen. Enkele voorbeelden van kleuren die in vogelnamen worden gebruikt, zijn onder meer ‘roodborstje’, ‘gekraagde roodstaart’ of ‘zwartkopmees’, en patronen, zoals ‘gestreepte snijdervogel’ of ‘gevlekte prieelvogel’. Deze staan bekend als veldmarkeringen, en degene die in de naam voorkomt is vaak een van de belangrijkste om op te merken. Vaak moet u hier ongeveer drie van kennen om een positieve ID te maken. Begin met de gewone vogels en bestudeer welke veldmarkeringen ze onderscheiden van vergelijkbare soorten.
De sparrenzanger heeft strepen op zijn vleugels
Laten we tot slot hebben over het in groepen verdelen van vogels. Vogelsoorten worden opgesplitst in ongeveer 40 ordes. Een van die ordes is die van de zangvogels, en deze omvat ongeveer 60% van de vogelsoorten ter wereld. De eerste nuttige indeling is dus tussen deze zangvogels en alle andere (de niet-zangvogels). Zangvogels zijn vogels als grasmussen, vliegenvangers, vinken, lijsters, kraaien, merels, winterkoninkjes en zwaluwen. Elke kleine vogel die zingt, is waarschijnlijk een zangvogel. Niet-zangvogels zijn moeilijker te groeperen, maar ze omvatten de meeste grotere vogels, zeevogels, watervogels, roofvogels, plus een grote verscheidenheid aan andere zoals koekoeken, duiven, ijsvogels, enz. Als u kunt leren wat een zangvogel is, kunt u zich heel wat tijd en moeite besparen van het door pagina’s bladeren, op zoek naar uw vogel.
Baltimoretroepialen zijn zangvogels
De ongeveer veertig vogelsoorten worden verder onderverdeeld in families. Als een ervaren vogelaar een nieuwe vogel ziet, zal hij waarschijnlijk eerst proberen te bepalen tot welke familie hij behoort. Momenteel zijn er wereldwijd ongeveer 250 vogelfamilies erkend, waarvan 59 in Nederland. Sommige hiervan zijn vrij duidelijk, zoals duiven, koekoeken of kolibries. Anderen zijn moeilijker van elkaar te onderscheiden. Soms kunnen niet-verwante families erg op elkaar lijken, zoals zwaluwen en gierzwaluwen, of haviken en valken. Probeer bij het vogelspotten te zien wat de gemeenschappelijke kenmerken zijn binnen een familie en welke kenmerken hen onderscheiden van gelijksoortige families. Gierzwaluwen hebben bijvoorbeeld vaak een snelle, directe vlucht, terwijl zwaluwen een langzamere en meer meanderende vlucht hebben. Valken zijn meestal kleiner dan haviken, met meer spitse vleugels tijdens de vlucht. Naarmate u uw veldgids meer gebruikt, zult u zich gaan herinneren waar u de verschillende families kunt vinden. Misschien herinnert u zich nog dat de eenden aan het begin staan, de mussen aan het einde, of de spechten in het midden. Dit bespaart u veel tijd.
De familie Rallidae, zoals deze soraral, zijn stevige, schuwe vogels die meestal in de buurt van water worden aangetroffen
Tot slot nog een paar andere dingen om in gedachten te houden. Niet alle individuen van een soort zien er hetzelfde uit. Mannetjes en vrouwtjes hebben vaak een verschillend verenkleed. Dit wordt ‘seksueel dimorfisme’ genoemd. Mannetjes zijn meestal kleurrijker of opvallender, op een paar zeldzame uitzonderingen na. Het verenkleed van veel vogels verandert ook tijdens het broedseizoen, waardoor ze vaak gemakkelijker te identificeren zijn. Jonge vogels, of juvenielen, kunnen er ook anders uitzien, hoewel ze veel op het vrouwelijke verenkleed lijken. Een soort kan ook regionale variatie binnen zijn verspreidingsgebied hebben. Tenslotte trekken veel vogels, dus ze zijn niet het hele jaar op een bepaalde plaats aanwezig. De voorjaarstrek, wanneer de bomen vol kleurrijke grasmussen zitten, is een magische tijd om te gaan vogelen in Noord-Amerika.
