هناك ما يقدر بنحو عشرة ملايين نوع من الحشرات على كوكب الأرض، مليون نوع منها على الأقل معروف وله تسمية رسميّة. يتبع نظام التسمية العلمي الثنائي لهذه الكمية الهائلة من الحشرات المعايير التي وضعتها المدوّنة الرسميّة للتسمية الحيوانيّة.
الوحدة الأساسية لتصنيف الحشرات هي الأنواع، وتُكتب في معظم الأحيان وفق نظام التسمية الثنائي.
يتكوّن الاسم العلمي للنوع من اسم جنس (حرف كبير في البداية، مائل) + لقب معين (مائل)، ويتغير هذا اللقب لتعديل اسم الجنس والإشارة إلى نوع معين ضمن ذلك الجنس.
على سبيل المثال، الاسم العلمي لخنفساء وحيد القرن هو Trypoxylus dichotomus حيث Trypoxylus هو اسم النوع و dichotomus هو لقب النوع المعيّنن.
يتمّ إعطاء هذه اللقب المعين للحشرة من قبل عالم الأحياء الذي يصف بشكل رسمي الأنواع الموجودة بطريقة علميّة، ثمّ يقدّم عمله إلى العلماء الآخرين للمراجعة. غالباَ ما تمتد جذور هذه الاسماء إلى أصول لاتينية أو يونانية، وتميز هذه الألقاب الأنواع عن بعضها البعض داخل الجنس الواحد، وغالبًا ما تستخدم خاصية من خصائص النوع أو مكان اكتشافه أو أصله أو حتى اسم المكتشف في شكل لاتيني كلقب لهذا النوع.
الكلمة اللاتينية dichotomus تعني “التقسيم إلى جزأين” وتصف القرن العملاق على شكل شوكة طعام الموجود في رأس خنفساء وحيد القرن اليابانية.
Trypoxylus dichotomus خنفساء وحيدة القرن اليابانية
النمل الأسود الحفار أو Camponotus pennsylvanicus هو أحد أكثر أنواع النمل شيوعًا في شرق ووسط أمريكا الشمالية. لم يتمّ اختيار تسمية هذا النوع طبقَا لصفة من صفاته، بل طبقَا لموطنه حيث تمّ اكتشافه في البداية في بانسيلفانيا، لذلك أعطاه العلماء اللقب pennsylvanicus.
النمل الأسود الحفار